"He who guards his mouth and his tongue guards his soul from troubles" (Proverbs 21:23). Rabbi Ishmael said: This teaches that a person's death and a person's life are placed in nothing but the tongue. If one is worthy and guards it, it gives him life; and if not, it puts him to death. And so it says, "Death and life are in the power of the tongue" (Proverbs 18:21).
The Tongue Holds a Person's Death and Life
Midrash Mishlei 21:4
(משלי כא כג): "שומר פיו ולשונו, שומר מצרות נפשו" - אמר רבי ישמעאל: מלמד שמיתתו של אדם ותחייתו של אדם אינה נתונה אלא בלשון, אם זכה ונצרהו - הוא מחייהו, ואם לאו - הוא ממיתהו, וכן הוא אומר(משלי יח כא): "מוות וחיים ביד לשון".