"As an apple tree among the trees of the wood" (Song of Songs 2:3). Just as everyone flees from this apple tree because it gives no shade, so all the nations of the world fled from before the Holy One, blessed be He, on the day of the giving of the Torah. Could it be that Israel did so as well? Scripture teaches, "In its shade I delighted and sat." Just as the apple tree brings forth its blossom before its leaves, so Israel placed doing before hearing. Just as this apple tree does not ripen its fruit except in Sivan, so Israel gave no good fragrance in the world except in Sivan. When? In the third month. When the time arrived they said, "Now is the hour for the matron to enter the bridal canopy." So here, when the time of the Torah arrived, they said, "Now is the hour for the Torah to be given to Israel." Rabbi Levi in the name of Rabbi Simeon ben Halafta: a parable of a king whose son was taken captive, and he went and redeemed his son. He said, "Reckon the calendar by my son's redemption." So the Holy One, blessed be He, said, "Reckon the calendar by the Exodus from Egypt." A king was marrying off his daughter and said, "Reckon the calendar by my daughter's wedding." So the Holy One, blessed be He, said, "Reckon the calendar by the giving of the Torah." Rabbi Joshua ben Levi said: a parable of a king's son strolling in the market who met the king's friend, and the friend filled his lap with precious stones and pearls. The king said, "Open my treasuries for him, so that my son will not say, 'Were it not for the king's friend, I would have had nothing to give him.'" So the Holy One, blessed be He, said to Moses, so that Israel should not say, "Were it not that Jethro came and taught us the laws, He would have had nothing to give us" - rather, behold, I give them the Torah, all of which is laws. "And these are the ordinances" (Exodus 21:1). Rabbi Levi said: a parable of a king who wished to marry a woman of good family and noble lineage. He said, "I will not make my claim upon her until I have done her many kindnesses, and afterward I will make my claim." He saw her naked and clothed her, "And I clothed you with embroidery" (Ezekiel 16:10); at the sea He led her across, "And the children of Israel walked on dry land"; raiders came against her and He saved her - these are the Amalekites. So He filled her lap with loaves and spiced wine and fattened birds and honey: loaves, "Behold, I rain down for you bread" (Exodus 16:4); spiced wine, "Then sang Israel this song, spring up, O well" (Numbers 21:17); fattened birds, "And the quail came up" (Numbers 11:31); "And He suckled him with honey from the rock." A parable of a king marrying off his daughter who issued decrees that the men of Rome should not go down to Syria and the men of Syria should not go down to Rome; and when he married off his daughter he lifted the decrees. So until the Torah was given, "The heavens are the heavens of the LORD, but the earth He gave to the children of man" (Psalms 115:16); once the Torah was given, "And Moses went up to God," "And the LORD descended upon Mount Sinai." "Her ways are ways of pleasantness and all her paths are peace" (Proverbs 3:17). The Holy One, blessed be He, sought to give the Torah to Israel when they came out of Egypt, but they were divided one against another, saying constantly, "Let us appoint a chief and return to Egypt." As it is written, "And they journeyed from Succoth and camped in Etham" - they journeyed in strife and camped in strife. When they came to Sinai they were all made one bond. It does not say here "And Israel camped," but "And Israel camped" in the singular - they became a single fellowship. The Holy One, blessed be He, said, "The whole Torah is peace, and to whom shall I give it? To a nation that loves peace." Hence, "All her paths are peace."
The Apple Tree, the Royal Wedding, and Israel United as One at Sinai
Yalkut Shimoni on Torah 273:1
(שה"ש ב, ג) "כְּתַפּוּחַ בַּעֲצֵי הַיַּעַר", מַה הַתַּפּוּחַ הַזֶּה הַכֹּל בּוֹרְחִין מִמֶּנּוּ שֶׁאֵין לוֹ צֵל כָּךְ בָּרְחוּ כָּל אֻמּוֹת הָעוֹלָם מִלִּפְנֵי הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא בְּיּוֹם מַתַּן תּוֹרָה, יָכוֹל אַף יִשְׂרָאֵל כֵּן, תַּלְמוּד לוֹמַר "בְּצִלּוֹ חִמַּדְתִּי וְיָשַׁבְתִּי", מַה תַּפּוּחַ הַזֶּה מוֹצִיא נִצּוֹ קֹדֶם לְעָלָיו כָּךְ הִקְדִּימוּ יִשְׂרָאֵל עֲשִׂיָּה לִשְׁמִיעָה, מַה תַּפּוּחַ זֶה אֵינוֹ גּוֹמֵר פֵּרוֹתָיו אֶלָּא בְּסִיוָן, כָּךְ לֹא נָתְנוּ יִשְׂרָאֵל רֵיחַ טוֹב בָּעוֹלָם אֶלָּא בְּסִיוָן, אֵימָתַי בַּחֹדֶשׁ הַשְּׁלִישִׁי, מָשָׁל וְכוּ' וְכֵיוָן שֶׁהִגִּיעַ הַזְּמַן אָמְרוּ הֲרֵי שָׁעָה שֶׁתִּכָּנֵס מַטְרוּנָא לְחֻפָּה, כָּךְ כָּאן כֵּיוָן שֶׁהִגִּיעַ זְמַנָּהּ שֶׁל תּוֹרָה, אָמְרוּ הֲרֵי שָׁעָה שֶׁתִּנָּתֵן תּוֹרָה לְיִשְׂרָאֵל. רַבִּי לֵוִי בְּשֵׁם רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן חֲלַפְתָּא, מָשָׁל לְמֶלֶךְ שֶׁנִּשְׁבָּה בְּנוֹ, וְהָלַךְ וּפָדָה בְּנוֹ, אָמַר הֱיוּ מוֹנִין אַפַּטְיָא לְפִדְיוֹן בְּנִי, כָּךְ אָמַר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא הֱיוּ מוֹנִין אַפַּטְיָא לִיצִיאַת מִצְרַיִם, לְמֶלֶךְ שֶׁהָיָה מַשִּׂיא אֶת בִּתּוֹ, וְאָמַר הֱיוּ מוֹנִין אַפַּטְיָא לְנִשּׂוּאֵי בִּתִּי, כָּךְ אָמַר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא הֱיוּ מוֹנִין אַפַּטְיָא לְמַתַּן תּוֹרָה. בַּיּוֹם הַזֶּה בָּאוּ מִדְבַּר סִינָי וְכוּ', אָמַר רַבִּי יְהוֹשֻׁעַ בֶּן לֵוִי, מָשָׁל לְבֶן מֶלֶךְ שֶׁהָיָה מְטַיֵּל בַּשּׁוּק וּפָגַע בְּאוֹהֲבוֹ שֶׁל מֶלֶךְ וּמִלֵּא חֵיקוֹ אֲבָנִים טוֹבוֹת וּמַרְגָּלִיּוֹת, אָמַר הַמֶּלֶךְ פִּתְחוּ לוֹ תִּסְוָורִיּוֹת שֶׁלִּי, שֶׁלֹּא יְהֵא בְּנִי אוֹמֵר אִלּוּלֵי אוֹהֲבוֹ שֶׁל מֶלֶךְ לֹא הָיָה לִי מַה לִיתֵּן לוֹ, כָּךְ אָמַר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא לְמֹשֶׁה שֶׁלֹּא יְהוּ יִשְׂרָאֵל אוֹמְרִים אִילּוּלֵי שֶׁבָּא יִתְרוֹ וְלִמְּדָם אֶת הַדִּינִין לֹא הָיָה לוֹ לִיתֵּן לָנוּ אֶת הַתּוֹרָה אֶלָּא הֲרֵינִי נוֹתֵן לָהֶם אֶת הַתּוֹרָה שֶׁכֻּלָּהּ דִּינִים. (שמות כא, א) "וְאֵלֶּה הַמִּשְׁפָּטִים". אָמַר רַבִּי לֵוִי מָשָׁל לְמֶלֶךְ שֶׁהָיָה מְבַקֵּשׁ לִשָּׂא אִשָּׁה בַּת טוֹבִים וּבַת גְּנִיסִים, אָמַר אֵינִי תּוֹבֵעַ בָּהּ אֶלָּא מִשֶּׁאֲנִי עוֹשֶׂה בָּהּ כַּמָּה טוֹבוֹת וְאַחַר כָּךְ אֲנִי תּוֹבֵעַ בָּהּ, רָאָה אוֹתָהּ עֲרֻמָּה וְהִלְבִּישָׁהּ, (יחזקאל טז, י) "וָאַלְבִּשֵׁךְ רִקְמָה", בַּיָּם וְהֶעֱבִירָהּ, "וּבְנֵי יִשְׂרָאֵל הָלְכוּ בַיַּבָּשָׁה", בָּאוּ עָלֶיהָ שַׁבָּאִים וְהִצִּילָהּ, אֵלּוּ עֲמָלֵקִים, רָאָה אוֹתָהּ אֵצֶל הַנַּחְתּוֹם וּמִלֵּא חֵיקָהּ גְּלוּסְקָאוֹת, אֵצֶל הַחֶנְוָנִי, וְהִשְׁקָה אוֹתָהּ קוֹנְדִּיטוֹן, אֵצֶל הַפַּטָּם וּמִלֵּא חֵיקָהּ פְּטוּמוֹת, אֵצֶל פַּרְקְרוֹס וּמִלֵּא חֵיקָהּ פַּרְקְרִירִיסִים, כָּךְ גְּלוּסְקָאוֹת (שמות טז, ד) "הִנְנִי מַמְטִיר לָכֶם לֶחֶם", קוֹנְדִּיטוֹן (במדבר כא, יז) "אָז יָשִׁיר אֶת הַשִּׁירָה הַזּאֹת עֲלִי בְאֵר", פְּטוּמוֹת, (שם יא, לא) "וַיָּגֶז שַׂלְוִים", פַּרְקְרוֹס "וַיֵּנִקֵהוּ דְבַשׁ מִסֶּלַע". מָשָׁל לְמֶלֶךְ שֶׁהָיָה מַשִּׂיא אֶת בִּתּוֹ וְקָבַע קַרְטִיסִין, בְּנֵי רוֹמִי לֹא יֶחֱתוּן לְסוּרְיָא, וּבְנֵי סוּרְיָא לָא יֶחֱתוּן לְרוֹמִי, וְכֵיוָן שֶׁהִשִּׂיא אֶת בִּתּוֹ הִתִּיר קַרְטִיסִין. כָּךְ עַד שֶׁלֹּא נִתְּנָה תּוֹרָה (תהלים קטו, טז) "הַשָּׁמַיִם שָׁמַיִם לַה' וְהָאָרֶץ נָתַן לִבְנֵי אָדָם", מִשֶּׁנִּתְּנָה תּוֹרָה "וּמשֶׁה עָלָה אֶל הָאֱלֹהִים", (להלן פסוק כ) "וַיֵּרֶד ה' עַל הַר סִינַי". (משלי ג, יז) "דְּרָכֶיהָ דַרְכֵי נֹעַם וְכָל נְתִיבֹתֶיהָ שָׁלוֹם", בִּקֵּשׁ הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא לִיתֵּן תּוֹרָה לְיִשְׂרָאֵל בְּשָׁעָה שֶׁיָּצְאוּ מִמִּצְרַיִם, וְהָיוּ חֲלוּקִים אֵלּוּ עַל אֵלּוּ, וְהָיוּ אוֹמְרִים בְכָל שָׁעָה "נִתְּנָה רֹאשׁ וְנָשׁוּבָה מִצְרָיְמָה", מַה כְּתִיב (שמות יג, כ) "וַיִּסְעוּ מִסֻּכֹּת וַיַּחֲנוּ בְאֵתָם" הָיוּ נוֹסְעִין בִּמְרִיבָה וְחוֹנִין בִּמְרִיבָה, כְּשֶׁבָּאוּ לְסִינַי הוּשְׁווּ כֻּלָּם אֲגֻדָּה אַחַת, "וַיַּחֲנוּ שָׁם יִשְׂרָאֵל" אֵין כְּתִיב כָּאן, אֶלָּא וַיִּחַן שָׁם יִשְׂרָאֵל, נַעֲשׂוּ הוֹמְנִיָּא אַחַת, אָמַר הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא הַתּוֹרָה כֻּלָּהּ שָׁלוֹם, וּלְמִי אֲנִי נוֹתְנָהּ לְאֻמָּה שֶׁהִיא אוֹהֶבֶת שָׁלוֹם, הָוֵי "כָּל נְתִיבֹתֶיהָ שָׁלוֹם". בַּחֹדֶשׁ הַשְּׁלִישִׁי, חִדּוּשׁ דְּבָרִים אֲנִי מְחַדֵּשׁ בָּכֶם, וְעוֹשֶה בָּכֶם מֵעֵין דֻּגְמַת הָעוֹלָם הַבָּא. מַה לֶּעָתִיד לָבֹא, (ישעיה ה, ה) "וְאָזְנֵי חֵרְשִׁים תִּפָּתַחְנָה", אַף הָכָא (שמות כד, ז) "כֹּל אֲשֶׁר דִּבֶּר ה' נַעֲשֶׂה וְנִשְׁמָע". מַה לֶעָתִיד לָבֹא "אָז יְדַלֵּג כָּאַיָּל פִּסֵּחַ" וְגוֹ' אַף הָכָא (להלן פסוק ח) "וַיַּעֲנוּ כָל הָעָם יַחְדָּו". וּמִפְּנֵי מַה נִתְּנָה בַּמִדְבָּר, לְלַמֶּדְךָ שֶׁאִם אֵין אָדָם מַפְקִיר עַצְמוֹ כַּמִּדְבָּר אֵינוֹ זוֹכֶה לְדִבְרֵי תּוֹרָה, וּמַה הַמִּדְבָּר הַזֶּה אֵין לוֹ סוֹף, כָּךְ דִּבְרֵי תּוֹרָה אֵין לָהֶם סוֹף, שֶׁנֶּאֱמַר "אֲרֻכָּה מֵאֶרֶץ מִדָּה" וְגוֹ', וּכְשֵׁם שֶׁאֵין לָּהּ סוֹף כָּךְ אֵין לְמַתַּן שְׂכָרָהּ סוֹף, שֶׁנֶּאֱמַר (תהלים לא, כ) "מַה רַב טוּבְךָ" וְגוֹ'. בַּיּוֹם הַזֶּה בָּאוּ מִדְבַּר סִינָי, וְכִי בַּיּוֹם הַזֶּה בָּאוּ, אֶלָּא כְּשֶׁאַתָּה לָמֵד תּוֹרָה לֹא יְהוּ בְּעֵינֶיךָ יְשָׁנִים אֶלָּא כְּאִלּוּ הַיּוֹם נִתְּנָה. "בַּיּוֹם הַהוּא" אֵין כְּתִיב כָּאן, אֶלָּא בַּיּוֹם הַזֶּה בָּעוֹלָם הַזֶּה נָתַתִּי לָכֶם אֶת הַתּוֹרָה וְהָיוּ יְחִידִין יְגֵעִים בָּהּ, אֲבָל לֶעָתִיד לָבֹא אֲנִי מְלַמְּדָהּ לְכָל יִשְׂרָאֵל וְהֵן לוֹמְדִין אוֹתָהּ וְאֵינָן שוֹכְחִין, שֶׁנֶּאֱמַר (ירמיה לא, לב) "כִּי זֹאת הַבְּרִית אֲשֶׁר אֶכְרֹת אֶת בֵּית יִשְׂרָאֵל אַחֲרֵי הַיָּמִים הָהֵם נְאֻם ה' נָתַתִּי אֶת תּוֹרָתִי בְּקִרְבָּם וְעַל לִבָּם אֶכְתֳּבֶנָּה וְהָיִיתִי לָהֶם לֵאֱלֹהִים וְהֵמָּה יִהְיוּ לִי לְעָם". וְלֹא עוֹד אֶלָּא שֶׁאֲנִי מַרְבֶּה שָׁלוֹם בֵּינֵיהֶם, כְּשֵׁם שֶׁאָמַר יְשַׁעְיָה "וְכָל בָּנַיִךְ לִמּוּדֵי ה' וְרַב שְׁלוֹם בָּנָיִךְ".