"And you shall guard the unleavened bread" (Exodus 12:17) - Rabbi Yehudah says: be exacting in the precise details of the commandments. This teaches that three women may knead at three troughs one after another. The Sages say: three women may be busy with the dough, one kneading, one shaping, and one baking. Rabbi Akiva says: not all women, nor all woods, nor all ovens are alike. This is the rule: if it swells, smooth it down with cold water. Rabbi Shimon says: "and you shall guard the matzot" - matzah that is fit to be guarded; this excludes scalded dough, which is not fit to be guarded. Rabbi Eliezer says: "bread of affliction" (Deuteronomy 16:3) - in the manner a poor man works on other days; just as on other days his wife kneads and he heats the oven, so here too his wife kneads and he heats the oven. "For on this very day I brought your hosts out" - this teaches that the hosts of the Omnipresent are called the hosts of Israel, and the hosts of Israel are called the hosts of the Omnipresent. "And you shall guard this day" - guard it beforehand. From here they said: on the eve of the fourteenth one searches for leaven by the light of a lamp; one does not search by daylight nor by moonlight, but by lamplight, because searching by a lamp is finer than by the light of the sun or the moon. Even though there is no clear proof of the matter, there is a hint of the matter: "At that time I will search Jerusalem with lamps" (Zephaniah 1:12), and it says "The lamp of the LORD is the soul of man, searching all the chambers of the belly" (Proverbs 20:27). "Throughout your generations, an everlasting statute" - that the matter shall be practiced for all generations.
Guard the Matzot and Search for Leaven by Lamplight
Mekhilta DeRabbi Shimon Ben Yochai 12:17
ושמרתם את המצות ר' יהודה אומר שנו בדקדוקי מצוות, מלמד ששלש נשים לשות כשלש עריבות זו אחר זו, וחכמים אומרין שלש נשים עסיקות בבצק, אחת לשה ואחת עורכת ואחת אופה, ר' עקיבה אומר לא כל הנשים ולא כל העצים ולא כל התגורים שוין זה הכלל תפח ותלטוש בצונן, ר' שמעון אומר ושמרתם את המצות מצה הראויה להשתמר יצא חלוט שאין ראוי להשתמר, ר' אליעזר אומר לחם עוני כדרך שעני עושה בשאר ימים מה בשאר ימים אשתו לשה והוא מסיק את התנור אף כאן אשתו לשה והוא מסיק את התנור: כי בעצם היום הזה הוצאתי את צבאותיכם. מלמד שצבאות מקום נקראו צבאות ישראל וצבאות ישראל נקראו צבאות מקום: ושמרתם את היום הזה. שמריהו מלפניו מכאן אמרו אור ארבעה עשר בודקין את החמץ לאור הנר ואין בודקין לא לאור חמה ולא לאור לבנה אלא לאור הנר לפי שבדיקת הנר יפה מאור החמה ומאור הלבנה אעפ״י שאין ראש לדבר זכר לדבר (צפניה א' י"ב) בעת ההיא אחפש את ירושלים בנרות ואומר (משלי כ' כ"ז) נר ה' נשמת אדם חופש כל חדרי בטן: לדורותיכם חקת עולם. שינהוג דבר לדורות: