"And the bones of Joseph, which the children of Israel brought up" (Joshua 24:32). The verses contradict one another, for it is written, "And Moses took the bones of Joseph with him" (Exodus 13:19), and it is written, "And the bones of Joseph, which the children of Israel brought up out of Egypt." Rabbi Hama bar Hanina said: Whoever begins a matter and does not complete it, Scripture regards him as though he had not done it. Rabbi Elazar said: He is even brought down from his greatness, as it is written, "And it came to pass at that time that Judah went down" (Genesis 38:1). Rabbi Shmuel bar Nahmani said: He even buries his wife and his sons, as it is said, "And in process of time the daughter of Shua, Judah's wife, died" (Genesis 38:12), and it is written, "And Er and Onan died." And why was he buried specifically in Shechem? Rabbi Yose bar Rabbi Hanina said: They said, From Shechem we stole him, to Shechem let us return his limbs. They tell a parable: to what may the matter be compared? To robbers who entered a wine cellar and took one jug of wine and drank it. The owner of the cellar caught sight of them and said to them: May it be pleasant for you, may it be sweet for you, you have drunk the wine; now return the jug to its place. So too the Holy One, blessed be He, said to the tribes: You sold Joseph; now return his bones to their place. Another interpretation: Joseph said to them, I adjure you that from the place you stole me, there you shall return me.
Return Joseph's Bones to the Place You Stole Him From
Yalkut Shimoni on Nach 35:5
ואת עצמות יוסף אשר העלו בני ישראל (יהושע כד, לב). קשו קראי אהרדי דכתיב ויקח משה את עצמות יוסף עמו וכתיב ואת עצמות יוסף אשר העלו בני ישראל ממצרים, א"ר חמא בר חנינא כל העושה דבר ולא גמרו מעלה עליו הכתוב כאלו לא עשאו. א"ר אלעזר אף מורידין אותו מגדולתו דכתיב ויהי בעת ההיא וירד יהודה, ר' שמואל בר נחמני אמר אף קובר אשתו ובניו שנאמר וירבו הימים ותמת בת שוע אשת יהודה וכתיב וימת ער ואונן. ומאי שנא דקברו בשכם א"ר יוסי בר' חנינא אמרו משכם גנבנוהו לשכם נחזיר אבריו. מושלין אותו משל למה הדבר דומה ללסטים שנכנסו לתוך המרתף ונטלו קנקן אחד של יין ושתו, הציץ עליהם בעל המרתף א"ל יערב לכם יבסם לכם שתיתם את היין החזירו את הקנקן למקומו. כך אמר להם הקב"ה לשבטים מכרתם את יוסף החזירו את העצמות למקומם. ד"א אמר להם יוסף משביע אני עליכם שממקום שגנבתוני שם תחזירוני: