Our masters told a story about a ship in which there were merchants, and there was there a certain haver (scholar). They said to him, "What is your merchandise?" He said to them, "It is hidden away." They said to him, "Why will you not show it to us?" He said to them, "When I enter the province, I will show it to you." They began to go over the ship, and they did not find it, and they began to laugh at him. They did this until tax collectors rose up against them and took everything that was in their hands, and they had nothing to eat and nothing to wear. That haver entered the synagogue; he began to sit and expound to them, and they began to honor him and to provide for him. Those who had been with him on the ship began to come to him and to make requests of him. They said to him, "We beg of you, since you know us, plead our cause." What caused him to be saved? The Torah that was in his heart. Thus: "For I have given you good instruction" (Proverbs 4:2).
The Hidden Cargo of Torah on a Doomed Trading Ship
Midrash Tanchuma Buber, Terumah 1:3
אמרו רבותינו מעשה בספינה שהיו בה פרגמטוטין, והיה שם חבר אחד, אמרו לו מה פרגמטיא שלך, אמר להם מוצנעת היא, אמרו לו למה לא תראה לנו אותה, אמר להם כשאכנס למדינה אראה אותה לכם, התחילו לחזור על הספינה ולא מצאו, התחילו שוחקין עליו, לא עשו אלא עמדו המוכסין עליהם ונטלו כל מה שהיה בידן, ולא היה להן לא לאכול ולא ללבוש, אותו חבר נכנס לבית הכנסת התחיל וישב ודורש להן, התחילו לכבד אותו ולפרנס אותו, אותן שהיו עמו בספינה התחילו באין עליו ומבקשין ממנו, אמרו לו בבקשה ממך בשביל שאתה מכיר אותנו למד עלינו זכות, מי גגרם לו להנצל התורה שבלבו היתה, הוי כי לקח טוב.