"If a man opens a pit" (Exodus 21:33). I know only of a man; from where a woman? Scripture says "the owner of the pit shall pay," whether a man or a woman. If so, why is "a man" stated? To exclude a minor; "a man" to exclude the Sanctuary. "If he opens." I know only of one who opens; from where one who digs? Scripture says "or if he digs." Let it say "the one who opens," who needs no digging, and if the one who opens is liable, all the more so the one who digs. Were it stated only thus I would have said the one who opens need only cover it, but the one who digs is not liable until he fills it in completely; therefore both "opens" and "digs" are stated. Might one think one who digs and opens on his own property is liable? Scripture says (Exodus 22:4) "and it feeds in another's field": just as that is outside his own domain, so all is outside his domain. Thus he is not liable until he digs in the public domain, or digs in his own domain and opens it onto the public domain. I know only of the one who opens and the one who digs; from where to include one who bought or was given [the pit] as a gift? Scripture says "the owner of the pit shall pay," in any case. Might one think that if he dug and opened and handed it over to the public he is liable? Scripture says "the owner of the pit shall pay": this excludes the one that has no owner. "Pit." I know only of a pit; from where ditches, trenches, cavities, and caves? Scripture says "and there falls into it": anything into which there can be a fall. If so, why is "pit" stated? Just as a pit is deep enough to kill, so all must be deep enough to kill. And how much is enough to kill? Ten handbreadths. "And does not cover it." Thus if he covered it he is exempt. "And there falls into it": only by way of falling, excluding an ox that recoiled at the sound of digging, turned backward, and fell. "An ox or a donkey." Why do I need this? "An ox" and not its equipment, "a donkey" and not its equipment. From here you say: if an ox and its equipment fell in and the equipment broke, or a donkey and its equipment fell in and the equipment tore, he is liable for the animal's damage and exempt for the equipment. The sages of Rabbi Ishmael said: it is stated here "an ox or a donkey," and stated elsewhere regarding the Sabbath (Exodus 23:12) "your ox and your donkey." Just as there other beasts, wild animals, and birds are treated like the ox, so here regarding damages other beasts, wild animals, and birds are treated like the ox.
The Open Pit and the Duty to Cover Danger in the Street
Mekhilta DeRabbi Shimon Ben Yochai 21:33
וכי יפתח איש בור וגו' אין לי אלא איש אשה מניין ת"ל בעל הבור ישלם בין איש בין אשה אם כן למה נאמר איש פרט לקטן איש פרט לגבוה: כי יפתח אין לי אלא הפותח הכורה מנין ת"ל או כי יכרה יאמר פותיח שאין צריך כורה ומה אם פותיח חייב כורה לא כל שכן אלו נאמר כן הייתי אומר פותיח דיו כסוי אבל כורה עד שיטמטם יאמר כורה שאין ת"ל פותיח אלו כן הייתי אומר כורה הוא שצריך כסוי אבל פותיח אינו צריך לכסות לכך נאמר פותח ונאמר כורה יכול כורה ופתח ברשותו יהא חייב ת"ל (כ״ב ד') ובער בשדה אחר מה זה מיוחד שהוא חוץ מרשותו אף כל דבר שחוץ מרשותו הא אינו חייב עד שיחפור ברשות הרבים או יחפור ברשותו ויפתח לרשות הרבים: אין לי אלא הפותיח והכורה מניין לרבות שלקח ושניתן לו במתנה ת"ל בעל הבור ישלם מכל מקום [יכול חפר ופתח ומסר לרבים יהא חייב ת"ל בעל הבור ישלם] יצא זה שאין בעלים: בור. אין לי אלא בור חריצין ונעיצין ושיחין ומערות מניין ת"ל ונפל שמה כל שיש בו נפילה אם כן למה נאמר בור מה בור שיש בו כדי להמית אף כל שיש בו כדי להמית וכמה כדי להמית עשרה טפחים: כי יפתח איש בור או כי יכרה איש בור. איש איש לרבות בור של שותפין ולרבות פותח אחר כורה ואחר פותח שהן חייבין: אין לי אלא הפותח והכורה שואל ושומר חנם ונושא שכר והשוכר מניין ת"ל ולא יכסנו את שדרך שכסין עליו: ולא יכסנו. הא אם כסהו פטור: ונפל שמה. עד שיפול דרך נפילה פרט לשור שהרתיע מקול הכרייה וחזר לאחוריו ונפל: שור או חמור. מה אני צריך אם ללמד על אדם שפטור הרי כבר נאמר והמת יהיה לו את שהמת שלו יצא אדם שאסור בהנאה אם כן מה ת"ל שור או חמור שור ולא כליו חמור ולא כליו מכאן אתה אומר נפל לתוכו שור וכליו ונשתברו חמור וכליו ונתקרעו חייב על נזקי בהמה ופטור על נזקי כלים או יכול אפילו הוזק בה אדם יהא פטור ת"ל כסף ישיב לבעליו לרבות את הנזקים: אין לי אלא שור וחמור המיוחדין מניין לעשות שאר בהמה חייה ועוף כיוצא בהן משום ר' ישמעאל [אמרו] נאמר כאן שור וחמור ונאמר להלן לענין שבת (כ"ג י״ג) שורך וחמורך מה שורך וחמורך האמורים לענין שבת עשה שאר בהמה חיה ועוף כיוצא בשור אף שור וחמור האמור כאן לענין נזקין נעשה שאר בהמה חיה ועוף כיוצא בשור: מה ת"ל שור או חמור שור ולא בן ולא בת חמור ולא עבד ולא אמה שהיה בדין מה שור שאין מועד לעולם הרי הוא חייב על הבן ועל הבת ועל העבד ועל האמה בור שמועד לעולם אינו דין שיהא חייב על הבן ועל הבת על העבד ועל האמה לא אם אמרת בשור שדרכו להזיק ולהלך תאמר בבור שאין דרכו להלך ולהזיק [ת"ל] ונפל שמה שור או חמור שור ולא בן ולא בת חמור ולא עבד ולא אמה: