[Another interpretation of (Numbers 6:23): THUS SHALL YOU BLESS.] The Holy One, blessed be He, said: In the past I was required to bless My creatures. I blessed the first man and his wife, as it is stated (Genesis 1:28), "And God blessed them, etc." I blessed Noah and his sons, as it is stated (Genesis 9:1), "And God blessed Noah and his sons." I blessed Abraham, as it is stated (Genesis 24:1), "And the Lord blessed Abraham in everything." The Holy One, blessed be He, said: From now on, behold, the blessings are handed over to you, as it is stated (Genesis 12:2), "And be a blessing." What did Abraham do? He fathered two, Ishmael and Isaac, and he did not bless them. A parable: to what is the matter comparable? To a king who had an orchard and gave it to a tenant-farmer. Within that orchard was one tree of the drug of life, and one tree of the drug of death grafted upon it. The tenant-farmer said: If I water the tree of the drug of life, the tree of the drug of death drinks. The tenant-farmer said: I will work and complete my time, and whatever the king wishes to do in his orchard, let him do. The king is the Holy One, blessed be He, and the orchard is the world. The Holy One, blessed be He, handed it over to Abraham; He said to him, "And be a blessing." What did Abraham do? He had two sons, one righteous and one wicked, Ishmael and Isaac. Abraham said: If I bless Isaac, Ishmael will ask that I bless him, and he is wicked. Rather, I am flesh and blood; when I depart from the world, the Holy One, blessed be He, will do His will. When Abraham departed, the Holy One, blessed be He, revealed Himself to Isaac and blessed him, as it is stated (Genesis 25:11), "And it came to pass after the death of Abraham that God blessed Isaac his son." And Isaac blessed Jacob, and Jacob blessed the twelve tribes, as it is stated (Genesis 49:28), "All these are the tribes of Israel, twelve." From now on, said the Holy One, blessed be He, behold, the blessings are handed over to you; and the priests shall bless My children.
How the Blessings Passed from God to Abraham and the Priests
Midrash Tanchuma Buber, Nasso 17:1
[ד"א כה תברכו]. אמר הקב"ה לשעבר הייתי זקוק לברך בריותי, ברכתי לאדם הראשון ולאשתו, שנאמר ויברך אותם אלהים וגו' (בראשית א כח), ברכתי לנח ולבניו, שנאמר ויברך אלהים את נח ואת בניו (שם ט א), ברכתי לאברהם, שנאמר וה' ברך את אברהם בכל (שם כד א), אמר הקב"ה מכאן ואילך הרי הברכות מסורות לך, שנאמר והיה ברכה (שם יב ב), מה עשה אברהם נוליד שנים ישמעאל ויצחק ולא בירכן, משל למה הדבר דומה למלך שהיה לו פרדס, נתנו לאריס, והיה בתוך אותו פרדס אילן אחד של סם חיים, ואילן אחד של סם המות, מורכב על גביו, אמר האריס אם אני משקה אילן של סם החיים, אילן של סם המות שותה, אמר האריס אני אעבוד ואשלים זמני, ומה שהמלך רוצה לעשות בפרדסו יעשה, המלך זה הקב"ה, והפרדס זה העולם, מסרו הקב"ה לאברהם, א"ל והיה ברכה, מה עשה אברהם, היו לו שני בנים, אחד צדיק ואחד רשע ישמעאל ויצחק, אמר אברהם אם אברך את יצחק וישמעאל מבקש שאברכנו והוא רשע, אלא אני בשר ודם, כשאפטר מן העולם, הקב"ה יעשה רצונו, כשנפטר אברהם, נגלה הקב"ה על יצחק ובירכו, שנאמר ויהי אחרי מות אברהם ויברך אלהים את יצחק בנו (שם כה יא), ויצחק בירך את יעקב, ויעקב בירך לשנים עשר שבטים, שנאמר כל אלה שבטי ישראל שנים עשר (שם מט כח), מכאן ואילך אמר הקב"ה הרי הברכות מסורות לכם, והכהנים יהיו מברכין את בני.